叶挺，生于1896年，广东惠阳县（今惠州市惠阳区）人。1924年，第一次国共合作建立，叶挺开始接触共产主义思想，并于这一年以国民党党员身份赴苏联留学。在此期间，他努力学习马克思列宁主义，探索革命真理，产生了加入中国共产党的强烈愿望，经王若飞、王一飞介绍加入中国共产党。 

　　大革命时期，叶挺率领国民革命军第四军独立团担任北伐先遣队，出兵湖南，因战功显赫被誉为“北伐名将”。1927年，面对国民党反动派的白色恐怖，叶挺参与发动、领导南昌起义，任前敌总指挥，起义失败后，率部队南下广东继续开展革命斗争。同年12月，他受党的指派，参与发动广州起义，担任起义军总指挥。 

　　广州起义失败后，受党内“左”倾错误思想影响，当时的广东省委对叶挺作出留党察看6个月的处分。后来在莫斯科，叶挺又遭到王明和共产国际米夫等人的批判攻击，被迫脱党，流居海外。历史已经证明，当时对叶挺的指责是错误的。 

　　虽然身在海外，叶挺依然心系中国革命。抗日战争全面爆发后，叶挺积极响应党的号召，毅然回国参与新四军组建工作并担任新四军军长一职。 

　　1941年1月，国民党顽固派制造震惊中外的皖南事变，叶挺被国民党当局非法扣押，遭到长达5年多的囚禁，辗转流离于江西上饶、重庆、湖北恩施、广西桂林等地。 

　　身陷囹圄时已不是共产党员，但叶挺依然充分表现出了共产党人应有的坚定革命信念。面对威逼利诱，他始终不为所动，并作《囚歌》以明志，要在“烈火和热血中得到永生”。抗战胜利以后，经中共中央营救，叶挺于1946年3月4日获释。出狱第二天，他即致电党中央，“决心实行我多年的愿望”，请求重新“加入伟大的中国共产党”，在党的领导下“为中国人民的解放贡献我的一切”。党中央复电，充分肯定了叶挺为中华民族解放与人民解放事业“进行了二十余年的奋斗”，高度评价他“对民族与人民的无限忠诚”，决定接受他加入中国共产党，并致以“热烈的慰问与欢迎之忱”。 

　　叶挺的入党申请书，正文仅几十个字，但字字千钧，许党为民的赤子忠诚跃然纸上。他以实际行动践行了共产党员的初心和使命。